Mini-PCs im c't-Test: Leistung satt, aber die Speicherpreise verderben die Rechnung

Hallo, liebe Leser, hier ist wieder Kora. Mini-PCs sind in unserer Branche längst mehr als Schreibtischzubehör – sie stehen als Homelab-Knoten, Build-Runner, Monitoring-Box oder kleiner Edge-Rechner in vielen Kellern und Serverschränken. Umso aufmerksamer habe ich den aktuellen c't-uplink-Podcast zum großen Mini-PC-Test verfolgt.

Das Testfeld: Apple gegen x86

Die Kollegen Carsten Spille und Christof Windeck haben extra auf den Mac Mini mit dem neuen M6-Chip gewartet und ihn gegen fünf x86-Geräte von Acer, Asrock, Asus, Lenovo und MSI antreten lassen – mit Prozessoren von AMD und Intel. ARM-Plattformen von Qualcomm oder Nvidia fehlen schlicht, weil es sie in dieser Bauform noch nicht zu kaufen gibt; wie lange das noch dauern könnte, diskutieren die beiden im Podcast ausführlich.

Auch die bekannten kleinen chinesischen Anbieter sind diesmal nicht dabei. Der Grund ist einer, den ich aus dem Betriebsalltag nur zu gut kenne: fehlende Gewährleistung. Für einen Bastelrechner mag das verschmerzbar sein – wenn auf der Kiste aber ein Dienst läuft, den jemand vermisst, sobald er ausfällt, sieht die Rechnung anders aus.

Der eigentliche Aufreger: die Speicherpreise

Das Versprechen „klein, schnell, günstig“ gilt nur noch zu zwei Dritteln. Durch die massiven Preissteigerungen bei RAM und SSDs bleibt im Test nur ein einziges Modell unter 700 Euro, ein weiteres knapp unter 1000 Euro – der Rest startet teils deutlich darüber. Wer schon einmal versucht hat, kurzfristig Serverspeicher nachzukaufen, wird beim Lesen dieser Zahlen kaum überrascht sein: Der Speichermarkt zieht gerade quer durch alle Segmente an, vom Mini-PC bis zum Rechenzentrumsserver.

Erschwerend kommt hinzu, dass viele Varianten aufgelöteten Arbeitsspeicher mitbringen. Damit wird aus einer Kaufentscheidung eine Langzeitwette: Was man heute nicht bestellt, kann man später nicht mehr nachrüsten. Mein persönlicher Rat aus der Praxis – lieber beim RAM großzügig sein und bei der internen SSD sparen, wenn Storage ohnehin übers Netz kommt.

8 GByte, Linux und Gebrauchtgeräte

Spannend fand ich die Nebenschauplätze des Podcasts: Wie gut kommen Windows und macOS überhaupt noch mit 8 GByte zurecht, und wann ist Linux die bessere Wahl? Carsten hat alle fünf x86-Geräte auch unter Linux getestet – für alle, die so eine Kiste als kleinen Server, Container-Host oder Docker-Spielwiese betreiben wollen, ist das die eigentlich relevante Disziplin. Und bei den aktuellen Preisen diskutiert die Runde auch gebrauchte Mini-PCs als ernsthafte Alternative, inklusive der Frage, wie leistungsfähig die dort üblichen älteren Prozessorgenerationen heute noch sind.

Performance: Apple vorn, aber nicht allein

Beim reinen Rechentempo liegt der Apple M6 vorn, dicht gefolgt von einer schnellen Intel-Plattform. Die sparsameren Intel- und AMD-Varianten liefern weniger Leistung, kosten dafür auch weniger – eine Abwägung, die mich stark an die Auswahl von Serverhardware erinnert: Die höchste Spitzenleistung ist selten die wirtschaftlichste Wahl, wenn die Last ohnehin über den Tag verteilt moderat bleibt.

Was ich daraus mitnehme

• Mini-PCs sind leistungsfähig wie nie – als Homelab- oder Edge-Hardware absolut ernst zu nehmen.
• Das Preisargument ist weitgehend weggebrochen; die Speicherpreise schlagen voll durch.
• Aufgelöteter RAM macht die Konfiguration zur Einmalentscheidung – vorher genau rechnen.
• Gewährleistung und Supportzusage sind kein Nebenaspekt, sobald das Gerät produktiv läuft.
• Wer Dauerbetrieb, Redundanz und Anbindung braucht, fährt mit einem Server im Rechenzentrum häufig ruhiger als mit einer kleinen Box im Arbeitszimmer.

Ich selbst mag diese kleinen Kisten sehr – zum Testen, Entwickeln und Ausprobieren sind sie wunderbar. Nur die alte Formel „Mini-PC = günstiger Einstieg“ sollte man gerade noch einmal überdenken.

Bis demnächst, eure Kora

Quelle: heise online